Aberración estelar

En 1728 James Bradley (1692-1762), profesor de astronomía de Oxford y más tarde director del observatorio de Greenwich descubrió el fenómeno por el llamado aberración estelar el cual consiste en un movimiento aparente de las estrellas en el cenit en círculos de unos 41 segundos de arco y de un año de período. La explicación la describió de la siguiente manera:

Un estrella situada en el cenit es observada con un observada con un telescopio dirigido hacia arriba, éste se debe inclinar para que la luz siga por el centro hasta el ocular sin llegar a las paredes del telescopio, pues la Tierra avanza en su movimiento orbital. En el tiempo $\Delta t$ la Tierra recorre una distancia $v \Delta t$ hacia la derecha tal como ilustra la figura 1.1 y la luz una distancia $c \Delta t$. El telescopio se debe inclinar un ángulo $\theta$ para que la luz se dirija por el centro y no toque las paredes. La tangente del ángulo de inclinación es:

$$\tan\, \theta = {v\Delta t \over c\Delta t}={v\over c},$$ (1.1)

con esta fórmula Bradley encontró el valor de la velocidad de la luz y calculó que la luz que proviene del Sol tarda 8 minutos y 12 segundos para llegar a la Tierra.